Câu chuyện đặc biệt về hai cha con cùng là linh mục đã trở nên xúc động hơn nữa khi người con hiện diện trong ngày truyền chức của cha mình.
Ngay sau khi được truyền chức linh mục cho Tổng giáo phận Newark, bang New Jersey, Hoa Kỳ, vào đúng Ngày của Cha năm 2020, cha Edmond Ilg đã ban phép lành đầu tiên cho con trai mình là cha Philip, người cũng là linh mục.
Cha Edmond Ilg là một người cha gia đình, góa vợ, từng theo Tin Lành Lutheran và sau đó trở lại Công giáo. Trước khi bước vào con đường linh mục, ngài từng học ngành kỹ thuật hóa học. Ơn gọi linh mục của ngài chỉ được khám phá sau khi người vợ thân yêu qua đời.
Đây là điều mà ít ai có thể hình dung nếu chỉ nhìn vào quãng đời đầu của cha Edmond. Trong một cuộc phỏng vấn với hãng tin ACI Prensa, ngài chia sẻ:
“Tôi được rửa tội trong Giáo hội Lutheran. Trong gia đình tôi có nhiều mục sư thuộc các hệ phái Tin Lành khác nhau, nhưng họ tôn trọng quyết định của tôi. Câu chuyện của tôi là: cha tôi kết hôn với mẹ tôi trong cuộc hôn nhân thứ hai, và họ sinh tôi khi cả hai đều đã 45 tuổi. Việc tôi được sinh ra đã là một phép lạ.”
Một tuổi trẻ xa đời sống đức tin
Cha Edmond kể rằng cha mẹ ngài không đi nhà thờ, nên ngài lớn lên mà hầu như không biết Chúa.
Ngài nói: “Tôi có thể thành thật nói rằng, đến năm 20 tuổi, tôi thậm chí còn không biết kinh Lạy Cha. Chỉ nhờ ơn Chúa mà tôi gặp được người phụ nữ sau này trở thành vợ tôi. Chúng tôi gặp nhau trong một quán bar, và tình bạn của chúng tôi bắt đầu từ đó.”
Khi mối quan hệ với người vợ tương lai là Connie trở nên nghiêm túc, Edmond bắt đầu đi lễ cùng cô. Dần dần, ngài được dẫn vào đức tin Công giáo và trở thành người Công giáo.
Con đường của đau khổ và trưởng thành
Edmond lãnh nhận Bí tích Thêm sức vào năm 1982, không lâu trước khi kết hôn với Connie.
Sau này, khi con trai đầu lòng Philip khoảng 10 tuổi, vợ chồng ngài gia nhập Con đường Tân Dự Tòng. Thời điểm ấy, gia đình vừa trải qua nỗi đau mất người con tên Joseph khi bé chào đời. Cha Edmond kể rằng Con đường Tân Dự Tòng đã giúp vợ chồng ngài vượt qua nhiều khó khăn trong hôn nhân và trở nên mạnh mẽ hơn trong đức tin.
Cuối năm 2009, bà Connie mắc bệnh ung thư vú. Cha Edmond nhớ lại:
“Khi ấy, trong cộng đoàn, chúng tôi cầu nguyện ban sáng trong suốt thời gian hóa trị. Đó thật sự là một thời điểm đầy ân sủng. Cuối năm 2010, bà được xác nhận không còn ung thư, và chúng tôi dự định tham dự Ngày Giới trẻ Thế giới tại Madrid năm 2011. Nhưng rồi ung thư tái phát, lần này lan đến xương và phổi. Connie qua đời vào đêm vọng lễ Chúa Thánh Thần Hiện Xuống năm 2011.”
Trước khi qua đời, bà Connie đã chúc lành cho con trai Philip trên hành trình trở thành linh mục, dù ban đầu bà từng không dễ dàng đón nhận ơn gọi ấy. Philip đã vào chủng viện thuộc Con đường Tân Dự Tòng tại Washington, D.C. vào năm 2006 và được truyền chức linh mục năm 2016.
Ơn gọi đến sau khi góa vợ
Ơn gọi linh mục của Edmond đến sau khi vợ qua đời, nhưng không phải ngay lập tức. Một thời gian sau cái chết của vợ, ông từng có một mối quan hệ nghiêm túc với một phụ nữ khác. Tuy vậy, lòng ông vẫn mở ra trước tiếng gọi của Thiên Chúa.
Cha Edmond kể: “Có một lần tôi cầu nguyện rất tha thiết để xin ơn phân định, và Chúa đã trả lời tôi rất rõ ràng. Ngay ngày hôm sau, tôi nhận được một email mời tham dự một cuộc gặp gỡ truyền giáo. Cuối tuần sau đó, tôi nghỉ việc và bắt đầu sứ vụ truyền giáo tại một giáo xứ.”
Trong thời gian phục vụ như một nhà truyền giáo giáo dân, Edmond bắt đầu nghĩ đến ơn gọi linh mục.
Ngài chia sẻ:
“Việc cầu nguyện hằng ngày và chia sẻ đời sống với mọi người đã giúp tôi rất nhiều trong hành trình trưởng thành Kitô hữu. Năm 2013, giáo xứ tổ chức hành hương đến Canada, tại đền kính các vị tử đạo Bắc Mỹ. Chuyến đi ấy rất có ý nghĩa đối với tôi, vì trước đó, vào năm 2002, cả gia đình chúng tôi cũng đã thực hiện cuộc hành hương này khi Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II đến Toronto dự Ngày Giới trẻ Thế giới. Chính chuyến đi đó đã ghi dấu trong lòng con trai tôi, và cũng từ đó, Philip bắt đầu hành trình hướng đến chức linh mục.”
Ngày truyền chức đặc biệt
Cha Edmond Ilg được truyền chức cùng với 9 tân linh mục khác tại Vương cung thánh đường Chính tòa Thánh Tâm ở Newark. Sự hiện diện của con trai ngài, cha Philip, đã làm cho nghi thức truyền chức trở nên đặc biệt hơn rất nhiều.
Cha Edmond nói với ACI Prensa: “Đó là một ơn lành khi Philip mặc lễ phục linh mục cho tôi.”
Cha Edmond được truyền chức khi 61 tuổi. Ngài vào chủng viện lúc 54 tuổi.
Ngài cũng chia sẻ rằng mình sẽ không bao giờ dám bước vào sứ vụ linh mục nếu nghĩ rằng phải thực hiện điều đó một mình.
“Những dự án tôi từng thực hiện trong đời chỉ dựa vào ý riêng và sức riêng đều không thành công. Nhưng tôi đã thấy Thiên Chúa làm những điều kỳ diệu nơi những con người yếu đuối biết đặt mình trong tay Người. Dù Chúa ban cho tôi bao nhiêu năm để phục vụ Người, thì đây vẫn là một ơn lành lớn lao trong một cuộc đời đã được Chúa chúc phúc rất nhiều.”
✍️ Bạn có ý kiến hoặc lập luận với bài viết, vui lòng bình luận tại đây: Tin Công Giáo 24h