Vào khoảng 2:30 chiều ngày 29 tháng 5 năm 2025, một vụ hỏa hoạn lớn đã bùng phát tại Nhà thờ St. John the Baptist ở Maria Stein, Ohio, phá hủy một công trình lịch sử có từ những năm 1890. Vụ cháy được cho là bắt đầu khi các công nhân đang thay ngói mới trên mái nhà, phát hiện khói trắng và nhiệt độ cao. Lực lượng cứu hỏa từ gần 20 đơn vị đã được huy động, nhưng do ngọn lửa quá mạnh và cấu trúc tòa nhà không ổn định, họ buộc phải chuyển sang chiến lược phòng thủ. Mái nhà và tháp chuông, biểu tượng của nhà thờ, đã sụp đổ vào khoảng 7 giờ tối cùng ngày.
Nhà thờ St. John the Baptist không chỉ là một nơi thờ phượng mà còn là trung tâm của cộng đồng Maria Stein trong hơn 130 năm. Nhiều cư dân đã chia sẻ những kỷ niệm cá nhân, từ lễ cưới đến lễ rửa tội, diễn ra tại đây. Sự mất mát này đã để lại một khoảng trống lớn trong lòng cộng đồng.
Hỏa hoạn thiêu rụi Nhà thờ Công giáo St. John the Baptist ở Maria Stein
Tổng Giám mục Robert G. Casey của Tổng Giáo phận Cincinnati đã gửi một thông điệp an ủi đến giáo dân, bày tỏ sự tin tưởng vào sức mạnh đức tin của cộng đồng và cam kết cầu nguyện cho họ trong thời gian khó khăn này.
Cơ quan Phòng cháy Chữa cháy Bang Ohio đang điều tra nguyên nhân vụ cháy và ước tính thiệt hại. Sáng ngày 30 tháng 5, khói đen lại xuất hiện từ nhà thờ, khiến lực lượng cứu hỏa phải quay lại và sử dụng máy bay không người lái để đánh giá tình hình.
Vào chiều ngày 29 tháng 5 năm 2025, một vụ hỏa hoạn kinh hoàng đã thiêu rụi Nhà thờ Công giáo St. John the Baptist ở Maria Stein, Ohio, một công trình lịch sử có từ những năm 1890. Vụ cháy, được báo cáo lần đầu vào khoảng 2:36 chiều, đã nhanh chóng lan rộng, phá hủy mái nhà và tháp chuông của nhà thờ, để lại cộng đồng địa phương trong sự đau buồn và mất mát. Mặc dù không có thương vong, nhưng thiệt hại vật chất là rất lớn, và nguyên nhân vụ cháy vẫn đang được điều tra.
Vụ cháy được phát hiện khi các công nhân đang thay ngói mới trên mái nhà thờ. Họ nhận thấy khói trắng và nhiệt độ cao bốc lên từ đỉnh tòa nhà, ngay lập tức gọi 911. Lực lượng cứu hỏa từ Sở Cứu hỏa Tình nguyện Chickasaw và gần 20 đơn vị khác từ các hạt lân cận đã nhanh chóng có mặt tại hiện trường. Tuy nhiên, ngọn lửa đã lan nhanh trên toàn bộ phần mái, khiến các nỗ lực chữa cháy gặp nhiều khó khăn.
Joe Hartings, chỉ huy Sở Cứu hỏa Tình nguyện Chickasaw, mô tả: “Khi chúng tôi đến, ngọn lửa đã bao trùm toàn bộ phần trên của nhà thờ và lan ra khỏi mái.” Do cường độ của ngọn lửa và lo ngại về độ an toàn của cấu trúc, các lính cứu hỏa ban đầu cố gắng dập lửa từ bên trong nhưng buộc phải rút lui và chuyển sang chiến lược phòng thủ. Một trở ngại lớn là họ không có xe thang đủ cao để tiếp cận ngọn lửa ngay dưới tháp chuông, dẫn đến việc tháp chuông sụp đổ vào khoảng 7 giờ tối.
Sáng ngày 30 tháng 5, khói đen lại xuất hiện từ nhà thờ, khiến lực lượng cứu hỏa phải quay lại. Họ đã sử dụng máy bay không người lái để đánh giá tình hình từ trên cao, do cấu trúc sụp đổ và chiều cao của tòa nhà gây khó khăn cho việc kiểm tra trực tiếp. Hartings cho biết máy bay không người lái cũng được sử dụng trong ngày đầu tiên để xác định các điểm nóng của đám cháy.
Không có thương vong nào được báo cáo, và các quan chức xác nhận không có ai ở trong nhà thờ vào thời điểm xảy ra hỏa hoạn.
Nhà thờ St. John the Baptist, được khánh thành vào năm 1891 bởi Tổng Giám mục Elder của Cincinnati, là một biểu tượng của Maria Stein trong hơn 130 năm. Với kiến trúc Phục hưng Romanesque, nhà thờ không chỉ là nơi thờ phượng mà còn là trung tâm của các sự kiện cộng đồng, từ lễ cưới đến lễ rửa tội. Sự mất mát này đã để lại một khoảng trống lớn trong lòng người dân địa phương.
Brad Spettel, một cư dân sống gần nhà thờ, chia sẻ: “Thật khó để đứng nhìn mà không thể làm gì. Bạn cảm thấy bất lực khi biết đây là nơi tôi đã kết hôn và hai đứa con của tôi được rửa tội.” Kevin Schlater, một người dân khác, bày tỏ: “Thật đau lòng.”
Joyce Brackman, người đã tham dự nhà thờ trong 36 năm, nói: “Thật tàn khốc, tôi cảm thấy đau đớn khi nhìn thấy nhà thờ của chúng tôi. Không bao giờ nghĩ rằng trong suốt cuộc đời mình, tôi sẽ chứng kiến nhà thờ bốc cháy như vậy.” Megan Wuebker, người cũng kết hôn tại đây, cho biết: “Đây là một mất mát lớn cho cộng đồng. Bên trong nhà thờ rất đẹp, chúng tôi có những bức ảnh, thật sự rất đẹp.”
Những câu chuyện cá nhân này phản ánh mối liên hệ sâu sắc giữa nhà thờ và cộng đồng Maria Stein, nơi nhiều thế hệ đã gắn bó với công trình lịch sử này.
Thông điệp từ Tổng Giáo phận
Tổng Giám mục Robert G. Casey của Tổng Giáo phận Cincinnati, giáo phận lớn thứ 45 tại Hoa Kỳ với gần 440.000 tín hữu Công giáo, đã gửi một thông điệp đến giáo dân của Nhà thờ St. John the Baptist:
“Kính gửi giáo dân Nhà thờ St. John the Baptist,
Tôi vô cùng đau buồn khi nghe tin về vụ hỏa hoạn chiều nay tại Nhà thờ St. John the Baptist yêu quý của chúng ta ở Maria Stein. Mặc dù vụ cháy dường như đã gây thiệt hại lớn, tôi tin tưởng rằng đức tin của cộng đồng này vẫn vững mạnh.
Xin hãy biết rằng tôi đang cầu nguyện cho từng người trong các bạn trong thời điểm đau buồn và mất mát này. Tôi sẽ tiếp tục đồng hành cùng các bạn trong lời cầu nguyện trong những ngày, tháng và xa hơn nữa.
Cầu mong Chúa Kitô, ánh sáng của chúng ta trong mọi bóng tối, mang lại sự an ủi, sức mạnh và bình an cho mỗi người trong các bạn.
Trong Chúa Kitô,
Tổng Giám mục Robert G. Casey”
Cơ quan Phòng cháy Chữa cháy Bang Ohio đang tiến hành điều tra để xác định nguyên nhân chính thức của vụ cháy và ước tính thiệt hại. Các báo cáo ban đầu cho thấy vụ cháy có thể liên quan đến công việc sửa chữa mái nhà, nhưng kết luận cuối cùng vẫn chưa được đưa ra.
Sáng ngày 30 tháng 5, sự xuất hiện trở lại của khói đen từ nhà thờ đã khiến lực lượng cứu hỏa phải quay lại hiện trường. Việc sử dụng máy bay không người lái để kiểm tra cho thấy những thách thức trong việc xử lý một vụ cháy ở một công trình lớn và đã bị hư hại nghiêm trọng.
Sự mất mát của Nhà thờ St. John the Baptist là một cú sốc lớn đối với cộng đồng Maria Stein. Công trình lịch sử này, với hơn 130 năm tuổi, không chỉ là một nơi thờ phượng mà còn là biểu tượng của sự đoàn kết và đức tin. Trong khi cuộc điều tra về nguyên nhân vụ cháy vẫn tiếp diễn, cộng đồng đang tìm kiếm sự an ủi trong đức tin và sự hỗ trợ lẫn nhau.
Như lời Tổng Giám mục Casey, “Cầu mong Chúa Kitô, ánh sáng của chúng ta trong mọi bóng tối, mang lại sự an ủi, sức mạnh và bình an cho mỗi người trong các bạn.” Cộng đồng Maria Stein, với sức mạnh của đức tin và sự đoàn kết, sẽ tiếp tục tiến về phía trước, dù con đường phía trước có thể đầy thách thức.
Xuân Lê // CGVST
