Quá xót xa: Một Linh Mục Bị Bắt Cóc và Tử Đạo Trong Thứ Tư Lễ Tro

CGvST | 09/03/2025

---

Tổng giáo phận Kafanchan, Nigeria – Trong tinh thần Thứ Tư Lễ Tro – ngày khởi đầu Mùa Chay kêu gọi sám hối và hy vọng – cộng đoàn Công giáo Nigeria chìm trong tang thương khi đón nhận tin dữ: Linh mục Sylvester Okechukwu, thuộc Giáo xứ Thánh Maria tại Tachira (Giáo phận Kaduna), đã bị bắt cóc đêm 4/3/2025 và được phát hiện đã tử đạo vào sáng 5/3. Thánh lễ Tro trở thành thánh lễ tiễn biệt người mục tử trẻ, để lại nỗi đau thắt lòng cho đoàn chiên.

Lời loan báo từ Tòa Tổng Giám mục

Qua thông cáo đăng trên Vatican News, Cha Jacob Shanet – Tổng Đại diện Tổng giáo phận Kafanchan – nghẹn ngào xác nhận: “Với niềm tin vào sự Phục Sinh, chúng tôi loan báo việc Cha Sylvester – người con trung tín của Chúa Kitô – đã hoàn tất hành trình trần thế trong đau thương. Xin cộng đoàn hiệp ý cầu nguyện cho linh hồn người anh em đã dâng mạng sống vì sứ vụ.”

Chứng nhân của Bác Ái giữa Hiểm Nguy

Sinh thời, Cha Okechukwu – thụ phong linh mục năm 2021 – được nhớ đến như mục tử nhiệt thành, luôn “thấm đẫm mùi chiên” qua những chặng đường thăm viếng gian khó. Dù mới 4 năm chăn dắt, ngài để lại dấu ấn sâu đậm nơi giáo dân nghèo Kaduna qua những thánh lễ giản dị, những lần đồng hành thiêng liêng giữa xung đột sắc tộc. “Cha Sylvester tin rằng hòa giải bắt đầu từ những vòng tay mở rộng,” một giáo dân chia sẻ.

Thứ Tư Lễ Tro Nhuốm Máu: Tiếng Kêu Từ Hoang Mạc

Cái chết của Cha Okechukwu không đơn độc. Chỉ một ngày trước, Giáo xứ Thánh Phêrô (Giáo phận Auchi, bang Edo) cũng chịu cảnh tang thương khi bị tấn công: nhà thờ tan hoang, Linh mục Philip Ekweli và một chủng sinh bị bắt cóc. Đây là hai trong chuỗi biến cố đẫm máu nhắm vào hàng giáo sĩ – hiện tượng đau lòng trở thành “bóng tối” bao trùm Giáo hội Nigeria.

Giáo hội Lên Tiếng: “Đừng Sợ, Hãy Tin!”

Trước thảm kịch, Đức Tổng Giám mục Matthew Man’oso Ndagoso (Giáo phận Kaduna) kêu gọi: “Máu các thánh tử đạo là hạt giống đức tin. Chúng ta không gục ngã trong hận thù, nhưng kiên nhẫn xây dựng hòa bình qua lời cầu và hành động cụ thể.” Ngài đồng thời thúc giục chính quyền hành động mạnh mẽ, bảo vệ quyền sống của người dân và các thừa tác viên.

Trên Đường Emmaus Của Hy Vọng

Dẫu nỗi đau chồng chất, cộng đoàn Nigeria vẫn giữ vững niềm tin. Như lời Đức Thánh Cha Phanxicô: “Bạo lực không có tiếng nói cuối cùng.” Trong các nhà thờ, từ Kaduna đến Edo, những lời nguyện xin “ơn can đảm” vẫn vang lên. Các linh mục tiếp tục dâng Thánh lễ nơi giáo xứ hẻo lánh, các nữ tu vững bước phục vụ người nghèo – như chứng tá sống động cho Ánh Sáng vượt bóng tử thần.

Cầu Nguyện Cho Các Tôi Tớ Chúa:

• Linh hồn Cha Sylvester Okechukwu và mọi nạn nhân bạo lực.
• Ơn hoán cải cho những kẻ gây tội.
• An toàn cho Cha Philip Ekweli, chủng sinh, và mục tử đang gặp hiểm nguy.
• Bình an cho Nigeria – quê hương của hơn 30 triệu tín hữu Công giáo.

“Lạy Chúa, xin dạy chúng con biết cầu nguyện bằng trái tim khiêm hạ, và dũng cảm xây dựng công lý trong yêu thương.”

Phản ứng mạnh mẽ từ Đức Cha Julius Yakubu Kundi trước vụ sát hại Linh mục Okechukwu

Trong tuyên bố mang tựa đề “Phẫn nộ chính đáng trước vụ giết hại dã man người con của tôi”, Đức Cha Julius Yakubu Kundi – Giám mục Giáo phận Kafanchan – khẳng định: “Với nỗi đau sâu thẳm và sự phẫn nộ chính đáng, tôi lên án mạnh mẽ làn sóng bắt cóc không ngừng nhắm vào các linh mục, nhân sự mục vụ và tín hữu. Giáo phận chúng tôi đang chìm trong đau thương, mảnh đất này ngập tràn phẫn uất. Đến bao giờ những mục tử và anh em chúng ta còn bị săn đuổi như thú mồi? Đến bao giờ nơi thờ phượng lại trở thành điểm gieo kinh hãi thay vì đền thiêng của hy vọng?”

Chuỗi Bi Thảm Không Dứt

Đức Cha Kundi nhấn mạnh cái chết của Cha Okechukwu không phải biến cố đơn lẻ: “Đây không phải thảm kịch duy nhất. Chúng tôi đau đớn nhớ về Thầy Raymond Ya’u – giáo lý viên bị sát hại ngày 21/7/2021 tại Matyei; Cha Johnmark Cheitnum – bị bắt cóc và giết hại ngày 14/7/2022 ở Yadin Garu; Chủng sinh Naaman Stephen Ngofe 25 tuổi – tử vong vì đạn lạc tại Fadan Kamantan ngày 7/9/2023; cùng Thầy Istifanus Katunku – bị bắt cóc ngày 4/7/2024 ở Kagal và hiện vẫn mất tích. Những tội ác này chất thêm nỗi đau, nhưng cũng thôi thúc chúng tôi mạnh mẽ đòi công lý.”

Ngài đồng thời bày tỏ lo ngại trước tình trạng bắt cóc công dân liên tục xảy ra tại nhiều cộng đồng trong giáo phận, trong khi các băng nhóm tội phạm vẫn ngang nhiên thoát tội.

Chi Tiết Vụ Án

Linh mục Sylvester Okechukwu (44 tuổi) – cha xứ Giáo xứ Thánh Maria Tachira – đã bị nhóm súng ồ ạt tấn công nhà xứ đêm 4/3. Sáng 5/3, lực lượng an ninh phát hiện thi thể ngài với nhiều vết thương do bạo lực.

Phản Ứng Từ Giáo Hội Và Cộng Đồng

Hiệp hội Cơ Đốc Nigeria (CAN) tại 19 bang miền Bắc và Thủ đô Liên bang (FCT) – đại diện các hệ phái Kitô giáo – cũng ra tuyên bố ngày 7/3: “CAN bày tỏ niềm thương tiếc sâu sắc trước sự ra đi của Cha Okechukwu trong Mùa Chay thánh. Tội ác man rợ này một lần nữa phơi bày tình trạng mất an ninh nghiêm trọng, đặc biệt tại miền Bắc Nigeria – nơi giáo dân vô tội và hàng giáo sĩ liên tục bị tấn công, bắt cóc, sát hại trong sự bất lực của công lý. Không thể để làn sóng tấn công vào Giáo hội và xã hội tiếp diễn!”

“Máu các chứng nhân lại đổ xuống trên mảnh đất Nigeria – nơi hơn 30 triệu tín hữu Công giáo vẫn kiên trì gieo hạt giống Nước Trời giữa bạo lực. Như lời Đức Cha Kundi: ‘Chúng tôi khóc, nhưng không tuyệt vọng. Bởi niềm tin vào Đấng Phục Sinh mạnh hơn sự chết.’”

 (Nguồn: Agenzia Fides, 7/3/2025)